Tonometria ad applanazione

La tonometria ad applanazione è un esame oculistico utilizzato per misurare la pressione intraoculare, cioè la pressione presente all'interno dell'occhio. La misurazione viene effettuata valutando la forza necessaria per appiattire una piccola area della cornea, la superficie trasparente che ricopre la parte anteriore dell'occhio.

L'esame può essere eseguito su entrambi gli occhi, così da confrontare i rispettivi valori pressori. 

Si tratta di una procedura ambulatoriale e rapida.

Quando è indicata la tonometria ad applanazione

La tonometria ad applanazione può essere prescritta nell'ambito di una visita oculistica quando è necessario controllare la pressione interna dell'occhio.

In particolare, può essere indicata:

• in presenza di un valore della pressione oculare elevato o sospetto;
• nella valutazione e nel monitoraggio dei pazienti con glaucoma o ipertensione oculare, anche per controllare nel tempo l'andamento della pressione durante la terapia; 
• quando lo specialista ritiene opportuno controllare eventuali variazioni del tono oculare associate a specifiche condizioni dell'occhio, trattamenti o interventi oftalmologici.

Il valore rilevato viene interpretato dall'oculista insieme agli altri elementi della valutazione clinica e non permette, da solo, di formulare una diagnosi di glaucoma.

Come prepararsi alla tonometria ad applanazione

La tonometria ad applanazione non richiede una preparazione particolare. Se si utilizzano lenti a contatto, è necessario rimuoverle prima dell'esame. È inoltre consigliabile informare l'oculista dei farmaci e dei colliri utilizzati e portare con sé eventuali referti o documentazione oculistica precedente, soprattutto se la pressione intraoculare viene controllata nel tempo. 

Non bisogna sospendere autonomamente eventuali terapie oculari o sistemiche. Se sono previste indicazioni particolari, è necessario seguire quelle fornite dallo specialista o dalla struttura sanitaria.

Come si svolge la tonometria ad applanazione

L'esame viene eseguito dall'oculista. Il paziente si siede davanti alla lampada a fessura, uno strumento che permette all’oculista di osservare le strutture dell’occhio ingrandite e illuminate, e appoggia mento e fronte sugli appositi sostegni.

Prima della misurazione vengono generalmente instillate nell’occhio alcune gocce di collirio anestetico e viene utilizzata la fluoresceina, un colorante che facilita l'osservazione durante l'esame. Il medico avvicina quindi alla cornea il piccolo prisma del tonometro, che entra delicatamente in contatto con la sua superficie.

Al paziente viene chiesto di mantenere gli occhi aperti e lo sguardo nella posizione indicata. Grazie all'anestetico il contatto con la cornea normalmente non provoca dolore; si può avvertire al massimo un lieve fastidio.

Terminata la misurazione, il paziente può allontanarsi dallo strumento senza necessità di particolari procedure successive.

Quanto dura la tonometria ad applanazione

La misurazione della pressione oculare richiede pochi minuti e il contatto necessario per rilevare il valore pressorio è molto breve. I tempi complessivi possono variare se la tonometria viene effettuata nell'ambito di una visita oculistica o insieme ad altri accertamenti.

Dopo l'esame è generalmente possibile riprendere le normali attività. L'effetto del collirio anestetico può persistere per un breve periodo; finché la sensibilità della superficie oculare non è tornata normale, è opportuno evitare di strofinare o toccare gli occhi.

Il valore della pressione intraoculare è disponibile immediatamente e viene valutato dall'oculista nel contesto del quadro clinico del paziente.

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Domande frequenti per Tonometria ad applanazione

• Che cos'è la tonometria ad applanazione di Goldmann?

  La tonometria ad applanazione di Goldmann è una specifica tecnica di tonometria ad applanazione che prende il nome dallo strumento utilizzato, il tonometro di Goldmann. Il dispositivo viene applicato alla lampada a fessura e permette all'oculista di determinare la pressione intraoculare attraverso l'applanazione della cornea.

• La tonometria ad applanazione è dolorosa?

  No. La tonometria ad applanazione è generalmente indolore perché prima della misurazione viene applicato un collirio anestetico. Il contatto del tonometro con la superficie della cornea è molto breve e può essere percepito al massimo come un lieve fastidio.

• Lo spessore della cornea può influenzare il risultato della tonometria?

  Sì. Le caratteristiche della cornea, compreso il suo spessore, possono influenzare il valore della pressione intraoculare rilevato con la tonometria ad applanazione. Per questo il risultato non viene considerato come un dato isolato, ma viene interpretato dall'oculista tenendo conto delle caratteristiche dell'occhio e del contesto clinico.

• La pressione oculare può risultare diversa se la misuro in momenti diversi?

  Sì. La pressione intraoculare può variare naturalmente nel corso della giornata e può quindi non essere identica in misurazioni effettuate in momenti differenti. Se è necessario valutarne l'andamento, l'oculista può indicare più rilevazioni in orari diversi anziché basarsi su un singolo valore.

• Che differenza c'è tra tonometria ad applanazione e tonometria a soffio?

  Entrambe misurano la pressione intraoculare, ma utilizzano tecniche differenti. Nella tonometria ad applanazione un piccolo elemento dello strumento entra delicatamente in contatto con la cornea; nella tonometria a soffio, invece, la misurazione avviene senza contatto diretto attraverso un breve getto d'aria. La tecnica da utilizzare viene scelta in base al contesto della valutazione oculistica.

• Posso fare la tonometria ad applanazione dopo un intervento agli occhi?

  Sì, ma è necessario seguire le indicazioni dell'oculista. Dopo un intervento oculare, modalità e tempi per effettuare la tonometria dipendono dal tipo di procedura eseguita e dalle condizioni dell'occhio. È quindi importante informare lo specialista dell'intervento e attenersi alle indicazioni ricevute.

• La tonometria ad applanazione ha effetti collaterali?

  Gli effetti indesiderati sono generalmente lievi e transitori. Dopo l'esame può persistere per breve tempo una ridotta sensibilità della superficie dell'occhio dovuta al collirio anestetico. Più raramente possono verificarsi irritazione o fastidio oculare. È importante evitare di strofinare gli occhi finché l'effetto dell'anestetico non è terminato.